美國哈佛大學公共衛生學院的研究人員對27842名、平均年齡為51歲的醫療專業人員進行了研究。在研究開始及其后20年內，每4年參與者要根據問卷填寫每天吃多少份水果、蔬菜和其他的食物。一份水果，指一杯水果或半杯果汁;一份蔬菜，指一杯生的蔬菜或兩杯綠葉蔬菜。
根據攝取水果和蔬菜的量，參與者被分為5組。蔬菜，最高組一天吃約6份蔬菜，最低組約兩份。水果，最多組一天吃3份，最少組約半份。
研究結果顯示，55%的參與者有好的思考和記憶技能，38%有中度的記憶技能，7%則較差。與食用最少蔬菜的男性相比，食用最多蔬菜男性的思考技能變差的概率低了34%，最高組男性中認知功能變差的比率僅占6.6%，而最低組，這一比率為7.9%。
與一個月喝不到一份暗色橘子汁的男性相比，那些每天喝暗色橘子汁的男性，其思考技能變差的概率減少了47%。每天吃最多水果的男性較不會產生較差的思考技能，但研究人員考慮其他影響結果的飲食因素，像蔬菜、果汁、精制谷物、豆類和乳制品后，其相關性有所減弱。
研究還發現，20年前吃大量水果和蔬菜的人較不會產生思考和記憶的問題，不管他們是否在記憶力測驗前6年，仍然吃大量的蔬菜和水果。
研究人員表示，該研究為“飲食選擇對于維持腦部健康重要性”這一理論提供了新的佐證。
研究人員指出，該項研究的局限性在于參與者在研究開始時并未測試他們的記憶和思考，以便知道在研究過程中如何產生變化。不過，因為所有參與者都完成專業的訓練，可以假設他們在成人初期的認知功能比較高。由于參與者都是男性醫療專業人員，如牙醫、驗光師和獸醫，所以這些結果可能不適用于女性和其他組群的男性。
